Рассматривается вопрос о сущности человека. Вернее, о социальной ее компоненте. Она, по мысли автора, сопряжена с двумя другими компонентами, природной и экзистенциальной, и не всегда доминирует в сущностных устремлениях индивида. Отправной пункт рассуждений – тезис К. Маркса с представленным в нем реляционным (с апелляцией к системе отношений) подходом к толкованию эссенциальной характеристики человека. Критически воспринимая данную установку как исчерпывающую, автор ставит общественные отношения рангом ниже близости. Именно близость как ценностно положительная непосредственность, отличная и от тотальности, и от априори опосредованной комбинации отношений, понимается ядром социальной компоненты человеческой сущности. Неоправданно, однако, экстраполировать близость на всю социальность человека. С большим обществом индивид находится, как правило, именно в отношениях. Попытка сакрализации отношений, предпринятая Ж. Батаем, оценивается неоднозначно. Только освобождение «сакральной социологии» от безусловной гегемонии реляционизма и опосредования позволяет держаться идеи близости и доосмыслить ее. Автором констатируется и раскрывается парадоксальность композиции близости и системы отношений – композиции, образующей социальность человека.