Статья посвящена анализу вдовства как социального феномена. Показано, что понятие вдовства является дифференцированным и многоаспектным, раскрываются его основные смысловые комплексы: как семейной аномалии, как ритуала, как формального знака, маркирующего социокультурные границы, как субъективного феномена, характеризующегося определенной модальностью. Обосновывается социокультурная обусловленность локуса опыта, связанного с вдовством. Идентифицированы структурные рамки вдовства: характер супружеских отношений, ситуация потери – прерывания жизненных проектов, а также выстраивание индивидуальных жизненных стратегий (восстановление контактов и смысловых связей). Анализ глубинных интервью с вдовствующими людьми позволил выявить содержательные трудности, уязвимые места в ситуациях потери супруга/ги (социальный резонанс, сложная система контактов, опасность нарушения способности рационально осмысливать действительность, экзистенциальное измерение ситуации), показать вариативность жизненных позиций (мимикрирующая, сонористическая, регламентирующая, позиция «отсутствующего присутствия», реалистическая).